Аккумуляторы подбирают к технике исходя из их напряжения. Например, 1,5-вольтные перезаряжаемые батарейки типа АА для радиоуправляемых игрушек, 12-вольтные стартерные АКБ для автомобилей или 48-вольтные тяговые батареи для вилочных электропогрузчиков. Существует множество мифов об этом явлении. Многие не понимают, как оно работает, какую опасность представляет.
Напряжение батареи – это разница в заряде между отрицательным и положительным полюсами. Плюс – это более положительный электрический потенциал, а минус – более отрицательный. С увеличением разности потенциалов напряжение растет. По сути, это давление, толкающее электроны из одной точки в другую. Например, на отрицательной клемме избыток электронов, а на положительной клемме электронов не хватает. Чем больше электронов на отрицательной клемме по сравнению с положительной, тем выше напряжение.
В состав литиевого аккумулятора входят анод, катод, электролит, сепаратор. Анод – положительный электрод, который изготавливается из цинка, лития, графита или платины. Катод – отрицательный электрод, который изготавливается из какого-либо окисляющего металла, например, оксида лития, оксида меди или оксида графита. Поскольку анод и катод разделены, то электроны не могут свободно перетекать с одной стороны на другую. Когда клеммы аккумулятора соединены проводником, электроны перемещаются по нему от анода к катоду, что создает ток.
Разницу между напряжением в вольтах (В) и током в амперах (А) в аккумуляторе понять довольно просто. Вольты говорят о разности потенциальной энергии электронов, амперы – о скорости, с которой протекают электроны. Чем выше амперы, тем быстрее текут электроны.
«Нормальный» вольтаж аккумулятора зависит от химического состава ячеек. Ячейки с одинаковым химсоставом производят одинаковое напряжение, поскольку происходят одинаковые окислительно-восстановительные реакции. В дополнение к химическому составу, более высоковольтные аккумуляторы состоят из большего количества последовательно соединенных элементов.