Прежде всего, она служит для кратковременной подачи высокого тока от 250 до 700 А, чтобы запустить автомобильный двигатель. Затем за дело берется генератор переменного тока. Краткий всплеск энергии разряжает стартерную батарею лишь на 1–3%, после чего она дозаряжается генератором. Во время непродолжительных стоянок она также питает бортовую сеть автомобиля – системы безопасности, автомагнитолу, свет. При нормальной эксплуатации она может проработать весь срок службы, не разряжаясь даже на 20% от общей емкости.
Однако роль автомобильных аккумуляторных батарей растёт. Современные автомобили, особенно среднего класса и выше, начиняются всевозможной электроникой. Кроме того, многие автовладельцы обзаводятся различными электронными гаджетами и приборами, которые подключают к автомобильной сети. Соответственно, нагрузки на свинцов-кислотные аккумуляторы возрастают.
Литиевые аккумуляторы выдают токи, достаточные для запуска двигателя автомобиля. Они также способны хранить в несколько раз больше энергии на килограмм массы, чем свинцовые АКБ, разряжаться практически в ноль и заряжаться за один-два часа. Однако эти возможности избыточны для большинства автовладельцев. Основная энергия для автомобиля поступает от двигателя внутреннего сгорания, поэтому здесь не нужны большая плотность энергии, способность к быстрой зарядке или глубокой разрядке.
Литий-ионные батареи созданы, чтобы давать стабильную, непрерывную энергию в течение длительного времени. Поэтому они более эффективные, если применяются в качестве тяговых (для питания двигателей электромобилей, электропогрузчиков и т.п.) или для питания мощного оборудования. Конечно, они могут служить просто для запуска двигателя, но это как стрелять из пушки по воробьям.
Принято считать, что литиевые батареи не любят отрицательных температур, что препятствует их распространению в качестве стартерных. Новые химические добавки и конструктивные решения постепенно исправляют ситуацию.
В остальном на рынке можно найти литиевые стартерные батареи кустарного производства, которые изготавливаются небольшими партиями для ограниченно аудитории. Их покупают владельцы бюджетных гоночных автомобилей (для снижения веса), любители долгих путешествий на внедорожниках и мощного автозвука.
Главное при установке литий-ионной батареи – снабдить ее надежной управляющей электроникой (контроллером или платой BMS), которые подружат ее с зарядкой от генератора, защитят от перезаряда, короткого замыкания, слишком глубокого разряда. Заводские пусковые литиевые аккумуляторы имеют такую электронику по умолчанию, поэтому их можно смело устанавливать. Генератор менять не надо. При покупке кустарных продуктов лучше уточнить, подготовлена ли их BMS-плата для работы с автомобильным генератором.